De la primera Bärennacht de Colonia en 1985 a los más de 8.000 osos que llenan Sitges cada septiembre: el origen de los Bear Pride, el mapa actual (Sitges, Provincetown, Colonia, MadBear, Torremolinos, Londres) y la historia de BearCelona, el evento que Barcelona tuvo y dejó de celebrar.
La comunidad bear ha convertido el fin de semana largo en una institución: barba, cerveza, abrazo y, en lo más alto del calendario, los Bear Pride. Son citas de varios días con programación de festival, día y noche, cultura y fiesta, que mueven a miles de personas de un país a otro. Aquí nos hacemos dos preguntas: de dónde sale el formato y por qué Barcelona, con todo a favor, todavía no tiene el suyo.
En 1987, Richard Bulger y el fotógrafo Chris Nelson lanzaron en San Francisco BEAR Magazine , ligada al ambiente del Lone Star Saloon: una respuesta directa al canon depilado y musculado que dominaba la prensa gay de la época. De ahí sale el término y buena parte de la estética que hoy asociamos al colectivo.
En Europa el hilo se puede seguir hasta Colonia. Michael Zgonjanin, editor de la revista alemana BOX , y su compañero de piso Henning Marburger montaron un grupo en 1984 tras el contacto con los "Beards Meeting Beards" del Kings Arms de Londres. En febrero de 1985 organizaron la primera Bärennacht ("noche del oso") durante el Carnaval de Colonia, con gente llegada de Países Bajos, Reino Unido, Bélgica y Francia. En 1989 se celebró en la misma ciudad la primera elección de Mr. Bear Europa. El encuentro de Colonia reunió a 500 personas en 1995 y rozó las 4.000 en su pico de 2004-2005, antes de que el movimiento se repartiera por el resto del continente: Madrid, París, Londres.
Bears Sitges Week (España): la asociación Bears Sitges cumple 25 años en 2026 — se fundó, por tanto, hacia 2001. La edición de este año va del 3 al 13 de septiembre (Bear Village del 4 al 13), y la propia organización habla de más de 8.000 osos llegados de todo el mundo. Es, con diferencia, el evento bear más grande de Europa.
Maspalomas Bear Carnival (Gran Canaria): su edición 2026 se celebra del 19 al 29 de marzo, coincidiendo con el Carnaval de Maspalomas. Funciona como el contrapunto de invierno a Sitges: playa, dunas y el Yumbo Center como epicentro nocturno.
Provincetown Bear Week (EE. UU.): del 11 al 18 de julio de 2026. Sigue siendo el evento bear más antiguo y multitudinario de Norteamérica, con Cape Cod prácticamente tomado durante la semana. Bear Pride Cologne (Alemania): este año se celebra del 18 al 22 de noviembre. Es heredera directa de aquella Bärennacht de 1985 y sigue organizando el concurso Mr. Bear Germany, aunque ya no mueve las cifras de su pico de mediados de los 2000.
MadBear Madrid (España): del 3 al 9 de diciembre de 2026, coincidiendo con el puente de diciembre. Es un formato distinto a los anteriores, más indoor y fetish, sin componente de calle o playa, pero es hoy uno de los eventos bear más grandes de Europa en asistencia.
Mad.Bear Beach Torremolinos (España): del 7 al 18 de agosto de 2026. Lo organiza el mismo equipo de Mad.Bear Madrid, con el mismo formato que aplican en Maspalomas: piscinas de día en hoteles como el Ritual, beach club gratuito en Bajondillo y fiestas de noche repartidas entre varias salas de la Costa del Sol.
Londres: un matiz que se pierde a menudo. El Bear Pride londinense no ha desaparecido: sigue activo como XXL Bear Pride, organizado por el colectivo XXL desde 2002 (entonces bajo el nombre "Bear Necessities"), coincidiendo con el puente de mayo británico y con parte de su recaudación destinada a la ONG Albert Kennedy Trust. Ha cambiado de escala y de promotora respecto a sus años más grandes, pero sigue en el calendario.
Aquí conviene corregir el planteamiento de partida: Barcelona no ha sido nunca tierra sin Bear Pride. Lo tuvo, y se llamaba BearCelona, activa al menos desde 1999 según el lema de su propio logo original ("Trencant estereotips des de 1999"). Hay rastro documentado de al menos catorce ediciones (Time Out cubrió la número 13 y la 14 en 2015), siempre en Semana Santa, con el eje de actividades repartido entre el bar Woofy, Sala Instinto, la discoteca Metro y la sauna Bruc. Barcelona construyó, durante más de década y media, el formato de varios días y varios locales que hoy asociamos a un Bear Pride.
Dejó de celebrarse hace ya años. No hay mucha documentación pública de cuándo ni de por qué se paró exactamente (es uno de esos vacíos típicos de eventos sostenidos por poca gente, sin cobertura de prensa constante), pero la explicación que circula en el ambiente apunta a desavenencias dentro de la propia organización, no a falta de público. Si fue así, el problema nunca fue la demanda, sino la estructura detrás.
El resto del ecosistema, mientras tanto, ha seguido vivo por otras vías. POPair nació en 2008 como quedada en un piso, pasó por Bear Factory, Sala Martin's, Sala Instinto y Metro, y desde 2022 tiene su casa en Safari Disco Club, siempre el primer viernes de mes. Hoy sigue habiendo un bar bear de referencia en el Gaixample, Bacon Bear Bar , y a media hora de tren está Sitges, la cita bear más grande de Europa.